World Trip DAY 5/6/7 - Campos do Jordão - 9/10/11th february 2010

Eccomi sbarcato a Campos do Jordão, una caratteristica cittadina nello stato di Sao Paolo ai piedi del monte Mantiqueira. Il paesino brasiliano assomiglia di piu' a una cittadina europea, infatti le strutture sono stile tedesco, svizzero e italiano. I brasiliani vengono qui di inverno a sciare e a godersi la rara neve. Pero' adesso è estate e io mi godo i soavi 27 gradi in pieno relax.

Leva alle 10, cafè da manhana, e passeggiata in solitario nel monastero benedettino Sao Joao, un posto dove anche gli insetti si riposano. Pace, tranquillità. Si prosegue sul monte dove incrocio una favela, ma non pericolosa come quelle di rio o sao paulo e giu' di nuovo verso il centro.


Cena in una past-elleria, ergo un negozio dove vendono diversi tipi di pasteo (una sorta di fritttella) con carne, formaggio e chi piu' ne ha piu' ne metta. Mi sembra di essere nel sud italia a livello culinario.

Il tempo passa senza che me ne accorga, e siamo già al terzo giorno. Ho il bus per Sao Paulo nel pomeriggio e io mi godo questo pesce fresco nel mercato della città...

World Trip DAY 4 - Sao Paulo - 8th february 2010

A relax day. Just a quick walk in the center where the metro-life and the warm weather, with an average of 35 degrees, does not allow us to go further. If you take the metro in the rush-time you need to respect the queue even to pass the ticket-barrier.

Then walk either up or down through the stairs, always following a huge queue, and wait for your turn to finally enter the train, but just after another queue in the appropriate numbered sector by the rails...

World Trip DAY 2/3 - Santos - 6/7th february 2010

Santos, cittadina sul mare nello stato di Sao Paulo. Il processo di vertica lizzazione della popolazione non ha risparmiato la città che negli anni '80 ha visto una crescita esponenziale di grattaciali lungo il litorale incrementando il turismo sulle spiaggie.


Due giorni di relax, con colazione a base di papaia, mango, cocktail espanhola, formaggio, pranzo a base di pao de cheigo, caipirinha, cocco, e cena a base di pao de carninha, gelato. Un po' di crema sulla schiena prima che la mia pelle bianca irlandese si trasformi in pelle nera brasiliana, o meglio carne da brace. Una media di 27 gradi, 1 cocco ogni 12 ore, 1 bottiglia di acqua ogni ora. Relax sulla spiaggia, dove non mi accorgo di aver dormito per ore a causa del viaggio e delle due ore di fuso orario.

Catapultato dal freddo al caldo, dall'inverno all'estate, dal riso col curry alla caipirinha e carne gustosa, dagli amici irlandesi a quelli brasiliani.. la mia vacanza inizia :)

World Trip DAY 1 - Sao Paulo - 5th february 2010

Here we go. The British airways brought me to Sao Paulo, the crowed city over Brazil. After 12 hours sat on the same place, my ass is finally standing :) The impact is quite impressive: 35 degrees at 7 am. Here it is summer, and I'm not going to waste any ray of sun.

My Brazilian contacts kindly transported me from the airport to their home where i finally realized to be in the country of caipirinha, carnival, sun and mulattas. :) As some of you knows, i don't like wasting time, and that's why we went straight to the city center, by metro/car/bus/train... just kidding. But Sao Paulo is a big city, with a population of 15 million people or more, so they need space to live, i.e. the city is very extended.

First destination: Corinthias' sport center, where Ronaldo 'el gordo' and company were training for a weekly match.
'Lunchinho' in a shopping center where you can see all the thousands of employees running up and down, in their break time, grabbing a quick sandwich. Afternoon worths a visit to the main station, some street and then back home, waiting for Gabrielinha.

Yet, as I'm an active person, and as i need to get used of this 100km-speed-brasilian life, with Thales, Naiana, Gaby, my Paulista-celtics mates, we are going to Santos, a city by the sea looking for sun, fun and relax...

What the hell is this?

What the hell is this? Giogio? Do you know it? Anyway, first of February, first post from the land of celtic and last of february from this place. Yes, i will be travelling around our lovely world from thursday so if i will be able to write some scrap from some remote village in Vietnam or Cambodia, or if I won't be stolen in favelas in Brasil, or yet, I will have a chance to find an internet-spot in Tasmania, i will definitely write here.

An hard month, this, the first of 2010. Students to follow, assigning them "homeworks", 2 workshop accepted and the related web-site to build. 3 papers submitted around and some poker-session enhanced... :) I guess i won't be able to do better...

L'epifania tutte le feste porta via

E' dall'anno scorso che non scrivo su questo sito. Diverse settimane sono trascorse.
Il natale e' arrivato, consumato e passato. Sono stato buono? Sono stato cattivo? In ogni caso papa' Trinity mi ha fatto un grosso regalo: un giro del mondo in 64 giorni :) Io ringrazio senza battere ciglio.

Gia', passero' questo freddo inverno nell'altro emisfero, passando dal brasile, con il suo bel carnevale, argentina, australia on the road, da sidney a melbourne, indonesia e la sua bella Java, thailandia e Vitnam prima di rincasare subito dopo pasqua nella dublino che sara' in piena privamera :) Grazie TCD.

Cosi anche il capo d'anno e' arrivato, consumato, passato e siamo giunti al 2010. Un nuovo decennio, che sara' ricco di cambiamenti, sorprese belle e brutte.

E infine la benafa che tutte le feste porta via. Il jucas contro tutti non e' andato al meglio, il che significa, stando alla teoria precedente, l'anno nuovo ha portato sorprese brutte. Dunque essendo solo a gennaio mi rimangono parecchie cose belle e una cosa brutta in meno.... :)

Buon anno a tutti brutti e buoni

Skopje - Rep. Of Macedonia

Levataccia questa mattina alle 5.30, sotto il cielo e la nebbia grigia di Skopje. Due giorni nella capitale FYROM all'insegna del divertimento. La citta' non e' turisticamente appetibile. Due statue femminili fanno festa in centro, ma indossano vestiti estivi, nonostante i 2 gradi che ci sono.

Skopje e' una citta' piuttosto grigia, che sta crescendo rapidamente dal dopoguerra. Questa crescita venne interrotta nel 1963, quando fu colpita da un disastroso terremoto che ha scosso fortemente la citta' e i suoi abitanti.

Passiamo le due giornate avanti e indietro per locali, club, supermercati e centri commerciali. Un caffe', un cappuccino, patatite fritte, un altro caffe', e poi una cena a base di risotto ai funghi. Niente di particolare, ma con le persone giuste ci ri riesce sempre a divertire. Thanks mates.

Ohrid - 2nd round

Ancora ad Ohrid. La temperatura e' un po' diminuita, ma io sopravvivo ancora con la mia giacca autunnale. Mi devo preparare perche' a quanto pare 2/3 pubs mi aspettano. Capatina in citta', per una passeggiata sul lungo lago... la gente non e' tanta, quella che c'e' sembra godersi la citta', in tutto relax. I ritmi sono piu' attenuati qui, non c'e' rumore, le montagne attorno fanno da scudo.

La nebbia inizia a calarsi sullo specchio della citta' e noi ci rifugiamo nel primo pub. Oltre ai soliti cocktail un secondo piatto inaugura la serata. Due chiacchere con gente del posto, Dusica and company sono sempre ospitali. Non c'e' fretta, non c'e' tensione, una chiamata via telefonino/internet all'amico camerunense che ci riconosce subito.

Ci si scambia sorrisi, il tavolo continua a riempirsi di bicchieri vuoti... e ancora i sorrisi si allargano... ci si sposta nel secondo pub... e poi club. E' solo l'inizio. Qui si puo' fumare nei locali, i vestiti sono impregnati di fumo.. ma questo non ferma il divertimento....

Skopie - Orhid

Eccomi sbarcato a Orhid, passando da Skopjie, la capitale della Repubblica di Macedonia. 5 ore da Thessaloniki e poi altre 3 ore di bus. Arrivo ad Ohrid, Italia anni '80. Costruzioni, casermoni come condomini, poca gente ma un taxi mi attende...
Inizia la mia avventura ad Ohrid... Io con la mia giacca autunnale, stile autunno Dublino, e qui fa freschino...

Arriviamo in pochi istanti nella cittadina storica, dove sostero' per qualche giorno. Il ciottolano per terra fa di questo un posto suggestivo, ai piedi del lago che porta lo stesso nome della citta'. Una macchina azzurra d'epoca sosta davanti alla porta sotto un sole incerto e dei gatti si rilassano ascoltando il venticello che soffia sul lago piatto...

Una vista mozzafiato da quassu'. Anche qui sono ortodossi e fra le montagne rocciose una chiesa domina il lago. Di fronte c'e' l'Albania e gli abitanti di questa perla si lamentano per i rifiuti che scaricano nelle acque di questo patrimonio dell'Unesco. Lascio giu' le valigie e subito vengo teletrasportato in un pub del centro. Uno, due e anche tre jagermeister. Offrono loro, offro io. Qui un cocktail del genere viene a costare 200 centesimi di euro e questo dovrebbe essere abbastanza per avere un paragone sul costo della vita quassu', anzi quaggiu... anzi..

Thessaloniki - the day after

The last day in this city, big, small, quite, crowd... everything...
The weather is pretty nice, and i can walk just with a shirt on the coast. I've got the White Tower and i stop a while for a quick nap and some shots with my inseparable 5-years old 4megapixel camera which still works properly...

A lunch at pizza hut, with a dish of "amatriciana"... and of course a beer. The sun is still shining, so back on the road towards the Arch of Galerius (Kamara) and the Egnatia Avenue, passing from the Holy church of Nea Megali Panagia.

People here hold in hands a necklace with the cross, everywhere, while walking. They are orthodox and this is a form of protection while performing various activity within the day. I don't hold anything, but the destiny is with me towards the Republic of Macedonia...

Thessaloniki

Finally, Thessaloniki, Macedonia region, which apparently is the right name for Greece.
I want a ticket to Macedonia please.
We are in Macedonia Sir.
No, I want a ticket to Republic of Macedonia please.
...
After a terrific smile, she issued a ticket to F.Y.R.O.M. which is my next stop in 2 days.
But here I am, Thessaloniki. The first impression wasnt that good, but i guess was the fault of the area surrounding the train station. Hostel as always and straight to town, where the landscape is quite different. A sunny day welcomes me, and I take advantage of it walking and listening to the music with my new iphone :)
A "set" of pigeons are flying in the square looking for crumbs of bread....

All the ways to Thessaloniki

5 hours trip to Thessaloniki, up to the north. 5 hours thinking about kebabs. How good are these kebabs? how good are these Greek kebabs. Cheaps and good... I wanna live here :) 5 hours towards norther Greece.

Acropoli and Ancient Agora

Eccomi quassu', finalmente io ci sono arrivato. Si cammina, ma ne vale la pena. Da qui si vede tutta Atene, da qui si vede il futuro e il presente :) Da qui si immagina. L'acropoli e' anche conosciuta come Cecropia in onore del leggendario uomo-serpente Cecrope, il primo re ateniese.

Ci credo che e' un bene protetto dall'Unesco. Da qui la mente lavora meglio, e vogliono preservare questo... All'inizio, si parte dall'antica Agora', dove c'e' il viale dei filosofi, un tempo la strada prediletta dai filosofi per confrontarsi su varie idee e parlare dell'immenso... Il tempio di apollo, dove una tartaruga pensa al passato... Si cammina verso l'alto, passando dal Teatro di Dionisio, arrivando al Partenone e all'antico tempio di Atena.

La vista da qui e' genuina consigliata a tutti, inutile descriverla e raccontarla. Questo spazio era il cuore dell'antica Grecia, e tutta l'attuale Europa, e dunque mi chiedo come queste persone possano aver cotruisto tutto questo... Sembra che la popolazione greca sia riversata tutta ai piedi di questa collina....

Athens - Greece

Sbarcato ad Atene, dopo lo stop tecnico a Londra. Temperatura decisamente migliore rispetto alla terra grigia dei celtici. Dicono che sia anormale, ma a me piaciono questi 20 gradi puliti che mi permettono di andare in giro con una semplice t-shirt.

La prima impressione e' un po' cosi, strade sporche ed intasate di un po' di tutto. Non c'e' molta confusione, ma puoi trovare dal taxi, all'ambulante, dagli zingari ai turisti, dai ragazzini che giocano a palla ai vecchietti che giocano a carte. Suggestivo certamente, intrigante per certi punti di vista.

Poi cammini un po', arrivi a monastiraki square e la vista ti si apre. Dal basso puoi vedere l'acropoli che domina sulla collina tutta Atene, una meraviglia. Poco tempo oggi e domani, per via della conferenza, ma sicuramente fra poco lassu' io ci vado :)

Gdansk and neighbourhood

Up to Gdansk, at the top of Poland. From here i can see half Europe down. A beautiful city, with nice people, really nice. Weather not that good, but good enough for visiting lots of things. The center of this city is amazing, with colored houses, and a special river middle-age styled. Friends very nice, available and very generous. WESTERPLATTE where the second world war started... There is Neptune in the center of the Long Market watching everything out.

The last 50 days around europe

- 12 flights (almost 2 missed)
- 6 trains (1 missed)
- 1 bus (instead of the train missed)
- 5 trips by car
- a lot of fun :)

Thanks Ga.

Trani

Back to the souther Italy, back to my grandparents. 3 days of full immersion into the local traditions. Within this there is the amount of food eaten every day. I'm gordinho now...

Focaccia, spaghetti con le cozze, pasta al fume', cotolette fritte, salsiccia, torte. No way of avoid getting fat... It's normal down here. 40 degrees under the shadow with no chance to get out, to take any ice-cream.

The city of Turenum (Trani) appears for the first time in the Tabula Peutingeriana, a 13th century copy of an ancient Roman itinerary. The name, also spelled Tirenum, was that of the Greek hero Diomedes. Trani has an ancient respectable history, with his cathedral that leads the Ionic sea.

Trani has a fantastic harbour, old-style, with several fishing boats, small and not, that bring to the citizien a lot of different delicious kind of fish. Trani and its neighbourhood, not only care about fishing, but it produces an excellent wine, Moscato di Trani, figs, olive oil, almonds and grain. Ergo, with these delicious products, you cannot avoid to have a nice supper before sleeping...

Rome, Romulus and Remus

Romulus and Remus are the traditional founders of Rome, twin sons of the Vestal Virgin Rhea Silvia, fathered by the god of war, Mars. According to the tradition Romulus served as the first King of Rome. We did not see Romulus as we did not see Leonardo in Florence, but here we are: the capital of Italy.

This is one of the best city in the world, historically and turistically speaking. In 3 days we walked more than we did in the last 2 weeks. But we are never tired and when you find such good old architectural things around, you are really motivated to go onwards. The Colosseum underlines the huge Roman emperor along with its Arch of Constantine perfectly conserved. Castel Sant'Angelo, the Pantheom are other important symbols of the ancient Rome.

The main squares such as Piazza di Trevi with its popular fountain, Piazza di Spagna are tangible Neoclassicism things that worth a visit. It's too hot and sometimes, even if we are gladiators, we need to stop and drink something.

Rome was a major world centre of the Renaissance, second only to Florence. The most impressive masterpiece of Renaissance architecture in Rome is the Piazza del Campidoglio by Michelangelo. During this period, the great aristocratic families of Rome used to build opulent dwellings as the Palazzo del Quirinale and the Palazzo Farnese, now used by politicians.

Going out of Rome, or better staying inside, we visited the Basilica S. Pietro, symbol of the Vatican city, the smallest country over the world. I can go ahead forever, as there are 1000 things or more to see in Rome... but I think people can figure the importance of Rome out, just coming here and walk....

Firenze

Treno e via, eccoci a Firenze. From Venice straight to meet Leonardo da Vinci. We did not find him, but we have found a beautiful city. Ponte vecchio, our night spot before going to sleep. There was a man, in the middle of the bridge, singing italian and not italian songs. A lot of people just enjoying it, listening to him and singing. The background was composed by a pretty cool sunset, the Palazzo degli Uffizi and the river Arno. Amazing view from up here.

Florence is popular for its history, its importance in the Middle Ages and in the Renaissance, especially for its art and architecture. Leonardo da Vinci was one of the maximum exponent of this era. A centre of medieval European trade and finance, the city is often considered the birthplace of the Italian Renaissance. There is a small market right in the old city center, with a bronze wild boar: it is said that touching its nose it brings luck.

Walk down to the Duomo, then towards Santa Maria Novella, the Baptistry and the old San Lorenzo church. Palazzo Pitti just in front of our hostel, Palazzo Vecchio in the old city center and back home through Ponte delle Grazie... A locker on the bridge to lock the moment...

Venezia

Caramba che maschera. Caramba what a beautiful city. It is italian, I just want to underline... Venice, historically was an independent nation and it has been known with several nicknames such as the "La Dominante", "Serenissima", "Queen of the Adriatic", "City of Water", "City of Bridges", and "The City of Light".

Come si fa a costruire una citta' sulle palafitte sapendo che prima o poi il mare si sarebbe preso tutto?

I veneziani sono sempre stati creativi, motivati e testardi. Ma fino ad'ora hanno avuto ragione. I hope the land of Venice will stay where it is for long time.

As always we start walking, undeterminedly, towards something. Here everything is beautiful and it is worth a visit. Rialto bridge, something spectacular, P.za San Marco, this time without water, Ponte dei Sospiri, Grand Canal. I can go onwards forever...

Always with a bottle of water/gatorade/the'/powerend in hand, sun glasses and shining smiles, we enjoy the time down here. Another word from the gray Ireland. We coldn't take a picture with pigeons at P.za San Marco because manservants of bars around are not allowed to give free breadcrumbs to tourists.. what a pity.. Similarly, no trip on Gondola: a flight 2 ways to Dublin is cheaper. We did not meet Marco Polo either but we eat amazing ice creams.

Nice which is nice - France

After the quick break in Montecarlo, we headed towards Nice, the nice city in the Côte d'Azur. This time we just changed the form of transport: we took my car. Here we go: promenades des Anglais to get a tan. I thought the path to get here from nother Italy was shorter, but it doesn't matter: after the warmer weather we need a swim.

It's the third time in Nice, and everytime some building or some piece of road is succesfully built, clear sign of the growing level of the city. Plenty of people, plenty of bars and shops. Nice was nice, and with a brasilian girl, who has been buying fridges magnetic for months, who has been stopping to see every single shop for months, and cannot stand the high temperature, there is no way of not enjoying it :)

Montecarlo - Monaco

It was supposed to go straight to Nice, but why don't spend something in Monaco, in Montecarlo. Here we go. We can just afford a pizza which is even expensive and a bottle of coke. Nothing else in this 5-stars city/nation.
Fortunately we don't need to pay to see buildings, to walk around and to smile...

Plenty of beautiful expensive car, properly parked in front of the main Casino and Cafe' de Paris, just to attract tourists. We went inside the Cafe' de Paris, but for the first time I did not play anything....

Berlin

We are in Berlin. Do you think we came here straight from Frankfurt? No of course. We missed Dublin and its Temple Bar, so for 3 days we slept there :). But we cannot stay in the same place for more than a couple of days, so here we are, the capital of Germany.

You are leaving the American Sector.

Just one of the sign remembering the division of the city of Berlin during the second World War. Here it is full of these signs: from the open museum of Terror to the rest of the Berlin Wall, from the memorial square to the Brandenburg Gate.

We did not miss anything, corner after corner. There was a picture in the musem of Terror which speaks alone... We cannot do anything now, but we can remember and learn something. Berlin, even if has a respectable history, is a quite new city, grown esponentially up after the big 2nd War.

It's a organized city which does not forget the past. Unfortunately, I will remember this city even because I was forced to go to the hospital for a skin infection caused by something that maybe I will never know. Maybe It's a clear sign... Anyway, our Berlin Ball is full of fridges magnetics :)